1949年，壳牌邀请乔治· 帕尔（George Pal，1908-1980）为“百年石油公司”打造形象宣传片。这部彩色教育科普短片运用其擅长的定格与模型动画技术，将微缩模型与实景拍摄相结合，生动呈现了从地质勘探、旋转钻井、二次采油到炼化运输的完整流程，通俗易懂，堪称早期工业宣传片的典范之作。

      电影把时间拉成一条胶片：每秒6000加仑的油流、日产量可注满一艘15万吨级巨轮、全国雇员站满20座足球场——这些震撼数字只为说明，不到一百年前“往地下打洞取油”那个看似疯狂的念头，已长成驱动世界的庞然巨物。

      影片把钻井史切成两段：一段是“中国冲击法”——游梁悬锤、一上一下磕出洞眼；一段是1949年主流的旋转法——转盘带动钻杆，像巨型打蛋器一路切到“叠15座帝国大厦”深的岩层。代价同样惊人：一口探井设备25万美元，加上修路、平井场轻松破百万，可地下赌局九投一中，油迹不见，美元全沉。

      旋转钻井是一套“钢铁长蛇”的精密协作：先吊上十几吨重的钢制转盘，再插进方形钻杆，把扭矩一节一节往下传——每根三十英尺，井深一寸，蛇身便长一截。钻杆底端接着更粗的钻铤，用自重把钻头压向岩层。真正让这条长蛇活起来的是“泥浆”：高压泵将调和的黏土浆灌进空心钻杆，从钻头喷出后沿井壁逆流而上，一路冷却钻头、封住井帮、把岩屑带回地面。那些带回来的砂样被地质师用放大镜逐粒“审问”，于是这桶泥水被片中人戏称为“受过高等教育的泥浆”。

      钻井现场最怕“卡”和“断”。钻头磨钝，得把上千米钻柱一柱一柱拧出来，换好新“牙”再原路插回；一趟就是几吨钢材、几小时停工。若钻杆本身在井下“咔嚓”折断，便轮到“打捞队”登场——用铣鞋、卡瓦、打捞矛等工具往漆黑井筒里“钓鱼”，要把几吨断铤提回地面。三次空钩仍不见断杆，就启动最后一招：下斜向器，让新钻头按计算好的角度慢慢拐弯，绕开“事故残骸”另辟一条弯曲的井眼，继续向油层挺进。

      影片先打碎“地下油湖”的想象：石油藏在岩石的微小孔隙里，像海绵吸水一样被“锁”在背斜构造的穹顶中，上下左右都被致密盖层封死。开采就是“开锁”——如果地层能量足，天然气或底水会像汽泡喷可乐一样把油顶出井口，形成自喷；能量衰竭，就人工往层里“打气”“注水”，把残余油再次推出。井口那组由阀门、压力表、节流嘴拼成的钢铁“圣诞树”（Christmas tree），便是调控这股油气流的最后一道闸门——开多少、关多紧，决定油龙是温顺出水还是咆哮失控。

      原油出井只是第一步，接下来是“分家”——先让油气水在分离器里各奔东西：天然气走塔顶，水沉塔底，中间才是黑亮的原油。湿气再进吸收塔，把丙烷、丁烷这些“轻兄弟”抽出来做成液化石油气；原油则去电脱盐罐“甩干”残水、沉渣。合格后的净油流入千吨级浮顶罐，取样测比重、含硫、含水，一过磅就算“交货”。泵站随即加压，把这条黑色长龙推进直径一米的主干管线，直奔几百公里外的炼厂，在那里才被裂解、重整，化身汽油、柴油、塑料与锦纶。

      最后，电影总结了石油产业的深远社会经济影响，石油不仅创造了涵盖工程、地质、化学等多个领域的大量就业岗位，还通过开采权使用费惠及成千上万的私人土地所有者，在石油产区催生了数百个城镇。石油衍生的各类产品极大地提升了现代生活的舒适度，在供暖、动力、交通等方面不可或缺。电影强调，只有持续的技术创新和研究，才能满足未来能源需求，为后代带来更多发展机遇。