当今的社会，“石油”已经成为无人不知，无人不晓的名词了，你周围的几乎所有日用品都与它相关，更不用说在当今汽车普及的时代了。那么，“石油一词”源自何处呢？人们曾经普遍认为那是我国宋代大学者沈括第一次提出来的，果真如此吗？今天，咱们一起索源吧！
“拉迪那凯（Rhadinace）”，这个看上去十分古怪的名称是古波斯帝国时期，居住在现今伊朗南部胡泽斯坦省、滨临波斯湾地区的古苏萨人对石油的称谓，距今已有2500余年。纪元前居住在古伊朗高原西北部波斯雅利安系的米太人，把石油称为“纳发萨（Naphtha）”。这两个名称，今天听起来似乎很陌生，但它们却是我们人类给石油最早的命名。伟大的古希腊历史学家希罗多德（Heroodti，公元前484年—前425年）在公元前5世纪中叶写下了一部《历史·希腊波斯战争史》的第6卷第119章中，记载了当时采用原始手工方式进行掘井采集石油的情况，这就使得我们今天在研究人类认识与利用石油历史的时候，有了一份最古老的文献。
古波斯文献中描绘的石油开采技术（图源image.baidu.com）
希罗多德在这本书中讲到，石油井位于古波斯帝国首都苏萨城（Susa）城附近约40公里处的阿尔代里卡（Ardericca）地区。井口处有一个绞盘，系着一个皮囊。将这个皮囊下到井内，把汲取到的液体提上来倒入一个池子里，接着再倒到另一个池子。过一段时间这些汲出物便分解成为固体的沥青和盐，以及液体的石油。这种方法得到的石油富含硫，具有刺鼻的臭味。当地人称此物为“拉迪那凯”，这就是有文字记载以来人类给石油起的第一个名称。该书还描绘了在希波战争中使用“石油火箭”的场景：参战人员们用浸蘸了石油的麻布，缠裹在箭头上，点燃后射出。如果事先在河流的水面上洒上石油，等敌方船只过来，便放箭点燃航道上的浮油，水面上顿时燃起大火，焚烧敌船。公元前480年古希腊首府雅典城被围困时，就采用了这种方法烧毁了斯奇提亚（Scythian）的船队。这是我们迄今所了解的关于石油用于战争用途的最早的文字记载。
古代海战中使用的石油喷火战术（图源image.baidu.com）
古代人在给自然界的现象和事物取名时，往往是凭借直观观察的结果。“拉迪那凯”和“纳发萨”这两个古希腊名词具有“渗流”、“流动”的含义。这表明古人是亲眼见到了油苗潺潺流动的情景之后“触景生情”命名的。
在14世纪中叶，有人把希腊文中的石头“Petra”和罗马字中的油“Oleum”组合成一个新词，即英文单词中的石油“Petroleum”。这是最早出现在英国国王爱德华三世(1327-1377)的宫廷记录和皇室储藏物品单上。其中记录了从远征队接收到的8磅石油礼物。而科学论文中正式使用石油（Petroleum）一词是在1556年，当时德国的矿物学家阿格里克拉（Agricola）在一篇关于石油开采与提炼的论文中，第一次公开使用了“Petroleum”一词。而后一直沿用至今。但随着石油工业和科学技术的发展，人们对石油物理和化学性质的认识大大加深了，今天的石油（Petroleum）一词的含义，较之400多年前也已大大丰富了。
人类发现石油的历史虽然很久，但由于科技技术还很不发达，不可能对石油进行有效的勘探开发利用。早期的石油发现和使用只不过是一时一地的人们偶然所得，即使已经进行了有组织的开发利用，也是较小规模的，还未形成一种产业。
两千多年以来石油名称的演变，反映着人类对石油认识的不断深化和科学。
1983年8月在英国伦敦召开的第11届世界石油大会上提出了一个关于烃类物质命名的推荐方案，1997年10月在中国北京召开的第15届世界石油大会上提出并确定了能为世界公认的关于石油储量的术语。
“石油”一词在中国的出现，许多人认为是宋朝的沈括（公元1031-1095）最早提出并使用这个名称的。沈括晚年，大约公元1090年前后所著的《梦溪笔谈》（卷24）中，不仅使用了“石油”这个词，而且描述了石油的状态和用途等，这是很有科学价值的。其实，在此之前，北宋李肪《太平广记》的记载：“石油井在延长县北九十里，井出石油，取者以雉尾挹（以，舀，汲取之意），採入罐中，燃之如麻，多煤烟，为墨雉，更疗疾病。” 《太平广记》的编纂工作始于太平兴国二年（公元977年），结束于太平兴国六年（公元981年），沈括是在此书成书以后100多年的事了。因此，最先为“石油”命名的人应该是我国北宋时期的李肪。
我国三国时赤壁大战中的火攻也有石油的功劳（图源image.baidu.com）
不可否认的是，千余年前的宋代，大学者沈括就试着用石油燃烧生成的煤烟制墨，“黑光如漆，松墨不及也”——这是用石油开发出来的产品的精确描述，其聪明智慧让人惊叹。传世之作《梦溪笔谈》中“此物后必大行于世”的论述，让沈括成了关于石油的未来发展的预言家，也被后来全球蓬勃发展的石油工业所证实！
沈括与他的传世名著《梦溪笔谈》（图源image.baidu.com）
