《海陆的起源》是一部以大陆水平位移为核心命题的地球科学专著。作者阿尔弗雷德·魏格纳（Alfred Wegener，1880-1930）原为气象与地球物理学家，1915 年 12 月以德文首版发行Die Entstehung der Kontinente und Ozeane，此后三次修订（1920、1922、1929），最终第四版篇幅 231 页、插图 20 幅，仍由 Vieweg & Sohn 出版。各版均保留卷首声明：“本书旨在证明大陆地块在地质史上发生过大规模水平位移”。全书结构恒定：第一编比较漂移说与冷缩说、陆桥说、大洋永存说；第二编依次列举地球物理、地质、古生物、古气候、大地测量证据；第三编讨论漂移机制、地球黏性、硅铝层—硅镁层关系及大陆边缘力学；附录逐年增补格陵兰测地数据及 1926 年美国石油地质学家协会（AAPG）批判的逐条答辩。

       证据体系由五类可核查数据构成。海岸形态方面，1929 年版第 42–46 页给出 1∶10,000,000 比例拼合：南美东岸与非洲西岸大陆架外缘平均偏差 130 km；南极洲、澳大利亚、印度纳入后整体吻合度优于万分之一概率限。古生物学方面，第 58–71 页列表指出淡水爬行类 Mesosaurus 仅见于巴西塞尔希培与南非桌山层淡水灰岩，Glossopteris 植物群孢子直径<0.1 mm 却同步分布于南美、非洲、印度、南极、澳洲二叠系；作者据此否定陆桥说，因当时海底重力与地震折射均未发现陆壳残块。构造连续性方面，第 76–91 页逐层对比非洲开普褶皱带与南美布宜诺斯艾利斯省同类岩层，岩性、厚度误差 <5 %，褶皱轴衔接误差 <8°；苏格兰加里东褶皱带与纽芬兰阿巴拉契亚山脉走向误差亦 <8°。古气候方面，第 94–107 页 28 行记录表列出印度德干高原冰碛岩、斯匹次卑尔根石炭纪煤系、澳大利亚冰海坠石—珊瑚灰岩交替等，证明需将印度移至古南极、斯匹次卑尔根移至古赤道才可解释。大地测量方面，附录收入 1922–1923 年格陵兰经度测量结果：西移 36 m ± 500 m，作者注明技术误差过大，结论待证。

       漂移过程重建为：石炭纪末存在超级大陆 Pangaea；三叠纪末北美—格陵兰与欧亚分离，北大西洋雏形出现；侏罗纪非洲—南美裂谷张开，南大西洋形成；白垩纪印度脱离南极—澳大利亚板块北移。力学计算列于 1929 年版第 168–175 页：地球自转离极力 0.2 dyn cm⁻²，日月潮汐摩擦 0.1 dyn cm⁻²，总和仅为所需驱动力的百万分之一；作者引用德文原句“die geologische Zeit ist ungeheuer groß…”说明持续微小力可在地质时间尺度累积可观位移，并明确声明本书为“工作假说”。

       科学争议有档案可稽。1926 年 11 月纽约 AAPG 专题会议上，R. T. Chamberlin 评述“lacks physical basis, almost poetic”，会议记录全文收录于 1929 年版附录，魏格纳逐条答辩。后续验证路径清晰：1956–1960 年古地磁极移曲线、1963–1965 年 Vine-Matthews 磁异常条带、1968–1973 年 DSDP 深海钻探均与魏格纳拼合图及裂解时序吻合，洋壳年龄与漂移速率（1–6 cm yr⁻¹）量级一致。1968 年板块构造理论确立后，《海陆的起源》被《美国地质教育杂志》列为“现代地球科学奠基文献”；谷歌学术截至 2024 年引用 25 000 余次，德语原版与英译本再版二十余次。北京大学出版社 2024 年影印 1929 年第四版并附全部原始图版，供教学与公众阅读。

       综上，该书首次以跨学科定量证据系统提出大陆漂移假说，其力学解释虽被后续海底扩张与板块构造理论取代，但“大陆曾为一体、后因水平运动而分裂”的核心命题与整合方法，成为现代地球科学范式转换的里程碑。