《地质学原理》（Principles of Geology: Being an Attempt to Explain the Former Changes of the Earth's Surface, by Reference to Causes Now in Operation）是由苏格兰地质学家查尔斯·莱伊尔（Charles Lyell）所著的一部具有里程碑意义的地质学著作。该书最初由伦敦的约翰·默里（John Murray）出版社分三卷出版，第一卷于1830年出版，第二卷于1832年出版，第三卷于1833年出版。这部著作不仅奠定了莱伊尔在地质学界的重要地位，还普及了均变论（Uniformitarianism）这一地质学理论，对当时的地质学研究产生了深远影响。

内容概述

      《地质学原理》全书共分三卷，每一卷都围绕着均变论展开，探讨了地球表面变化的地质过程。

       第一卷：莱伊尔在第一卷中引入了均变论的基本原理，强调现代地质作用与古代地质作用的相似性。他主张，地球表面的变化是由缓慢而持续的地质过程引起的，而非突发的灾难性事件。这一卷还讨论了气候变化、水流、火山爆发和地震等地质现象对地壳的影响。莱伊尔通过研究西西里岛的埃特纳火山（Mount Etna），描述了地层之间的变化以及岩石中的化石记录，证明了缓慢、渐进的变化是地球表面变化的主要原因。此外，他还利用地质证据确定地球的年龄远超过6000年，这一观点与当时流行的年轻地球论相悖。

       第二卷：第二卷进一步探讨了生物过程对地质变化的影响，特别是物种的出现和灭绝。莱伊尔反对物种“转变”（transmutation）的观点，认为物种的出现和灭绝是一个持续变化的过程。他还讨论了为什么使用软体动物化石来重建过去的地质环境更为可靠。这一卷中，莱伊尔详细分析了生物与地质过程之间的相互作用，为后来的生物进化论研究提供了重要的地质学基础。

       第三卷：第三卷专注于地球历史的研究，特别是第三纪（Tertiary）地层的划分。莱伊尔识别出四个第三纪时期：新上新世（Newer Pliocene）、老上新世（Older Pliocene）、中新世（Miocene）和始新世（Eocene）。他利用这些时期的沉积物和化石来论证地质变化的均一性。此外，他还探讨了地质过程的语言和语法，即如何用现代语言描述过去发生的地质过程。

影响力与价值

      《地质学原理》对地质学乃至整个自然科学的发展产生了深远的影响。莱伊尔的均变论挑战了当时流行的灾变论（Catastrophism），为地质学提供了一种更为科学和实证的研究方法。他的理论强调通过观察现代地质过程来理解古代地质现象，这种方法使地质学从一种主要依靠推测的学科转变为一门更加科学的学科。

       此外，《地质学原理》对查尔斯·达尔文的进化论产生了重要影响。达尔文在贝格尔号航行期间携带了该书的第一卷，并深受其均变论思想的影响。莱伊尔的理论为达尔文的进化论提供了地质学基础，帮助达尔文理解生物在漫长地质历史中的演变。《地质学原理》还首次在生物学物种形成的情境中使用了“进化”（evolution）一词，为后来的进化论研究奠定了语言基础。

       莱伊尔的这部著作不仅在科学界产生了深远影响，还激发了公众对地质学的兴趣。它通过通俗易懂的语言和丰富的实例，使地质学知识普及到了更广泛的读者群体中。